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隨著年紀增長，許多人會開始食用骨骼保健的相關食品，如，補充優質蛋白、維生素C、葡萄糖胺等，以防未來「骨頭卡卡」的問題。

然而，並不是所有的關節疼痛都是因老化而起。台北醫學大學骨科部骨外傷科主任呂憲宗醫師表示，膝關節痠痛的因素大致可分為3種，分別為退化性關節炎、骨質疏鬆，與運動傷害。由於現在骨質疏鬆的好發年齡也逐漸下降，當民眾發現自己有膝關節疼痛的問題時，還是要尋求專業醫師的診斷，才能避免耽誤就醫時間。

膝關節的功用是什麼？為何需要置換人工關節

呂憲宗醫生說，關節軟骨是具有黏性及彈性的透明軟骨，如同車子需要有避震器來減少行進間的震盪，膝軟骨的功用便是在行進間，減緩骨頭與骨頭之間的撞擊，讓人能夠順利行走。

但是，軟骨組織（cartilage tissue）隸屬於結締組織（connective），並沒有血管與神經的分布，也無法自行再生，一旦磨損就難以恢復。當年齡增長、使用次數增加，膝軟骨的磨損率也會一同變高，而退化嚴重者不只會有退化性關節炎，有時就連坐著不動都會感受到膝蓋不適，造成生活上的不便，需要進行人工膝關節置換。

細胞治療於骨科的應用

在特管法通過後，由於骨科的治療門檻，比起癌症相對較低，儼然成為國內進展速度較快的細胞治療應用領域。在過去，膝軟骨損傷的病患必須仰賴人工關節手術才能正常行走，但人工膝關節畢竟也是屬於損耗物，使用時間約莫在十年至二十年之間，且不論設計得再進步，與天生關節仍有著體感差距。

除此之外，有些人會選擇施打玻尿酸作為膝關節的緩衝，但玻尿酸會隨著時間自然代謝，因此也必須經常回診補施打，並沒有辦法根除病患的困擾。

脂肪幹細胞治療與膝軟骨細胞層片

脂肪幹細胞治療與膝軟骨細胞層片皆屬於再生醫療的一環，前者是從患者自身的脂肪細胞中提取出幹細胞，並在實驗室進行活化與培養，確認其細胞活性符合標準後，再施打到膝關節促使軟骨增生。

而膝軟骨細胞層片技術則是提取患者功能尚良好的膝關節，並在體外培養之後貼回骨頭，利用自體細胞複製出新的軟骨片，並由醫師將層片移植回患者的關節軟骨處，刺激軟骨再生。

而無論是脂肪幹細胞或軟骨細胞層片治療，兩者的好處皆為對自體細胞沒有排斥風險。民眾在考慮進行膝關節細胞治療時，呂憲宗醫師也提醒大家：並非所有軟骨缺損的患者都適合細胞層片移植，若是自體免疫、感染、癌症等造成的關節軟骨破壞，便不建議進行該療法。

台北醫學大學　骨科部骨外傷科主任　呂憲宗醫師

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